주말농장의 계절, 봄이 왔습니다. 텃밭에 무엇을 심을까 설레는 마음으로 계획을 세우다 보면, 남녀노소 누구나 좋아하는 달콤한 '고구마'가 빠질 수 없죠. 하지만 막상 고구마 순을 심으려니, "언제 심어야 가장 좋을까?" 하는 고민에 빠지게 됩니다. "옆집은 벌써 심던데, 너무 늦은 건 아닐까?", "아직 날씨가 쌀쌀한데, 괜찮을까?" 하는 걱정이 앞서실 겁니다.
결론부터 말씀드리자면, 고구마 파종은 '남들 따라' 하는 것이 아니라, '땅의 온도'와 '마지막 서리'라는 두 가지 자연의 신호에 귀를 기울여야 실패하지 않습니다. 오늘, 당신의 텃밭에 달콤한 풍년을 가져다줄 고구마 심는 최적의 타이밍을 알려드리겠습니다.
고구마는 '열대'에서 온 공주님
우리가 고구마를 언제 심어야 하는지 알려면, 먼저 이 작물의 '고향'부터 알아야 합니다. 고구마의 고향은 바로 덥고 습한 '중남미'의 열대 지역입니다. 즉, 고구마는 따뜻한 기후를 아주 사랑하는 '열대 공주님'과도 같은 작물이죠.
이 공주님은 '추위'를 아주, 아주 싫어합니다. 흙의 온도가 충분히 따뜻해지지 않은 상태에서 너무 일찍 심어버리면, 연약한 순이 냉해를 입어 뿌리를 제대로 내리지 못하고 시들어 버리는 가장 큰 실패의 원인이 됩니다.
'마지막 서리'라는 이름의 약속
그렇다면 언제부터 심어야 안전할까요? 텃밭 농사의 오랜 격언 중 "늦서리를 조심하라"는 말이 있습니다. 봄꽃을 시샘하듯, 따뜻해진 날씨에 갑자기 찾아오는 마지막 서리는, 갓 심은 연약한 모종에게는 치명적인 '독'과도 같습니다.
따라서 고구마 순을 심는 가장 안전한 첫 번째 조건은, 바로 '마지막 서리가 완전히 지난 후'입니다. 지역마다 차이는 있지만, 우리나라 중부 지방을 기준으로 보통 4월 하순에서 5월 초순경이 마지막 서리가 내리는 시기입니다. 이 시기가 지나야, 밤사이 기온이 급격히 떨어져 냉해를 입을 걱정 없이 안심하고 심을 수 있습니다.
땅의 온도가 '15도'를 넘었을 때
마지막 서리라는 관문을 통과했다면, 이제는 땅속의 온도를 살펴볼 차례입니다. 고구마 순이 스트레스 없이 활발하게 뿌리를 내리기 시작하는 가장 이상적인 땅속 온도는 바로 '15℃ 이상'입니다.
온도계가 없다면 어떻게 알 수 있을까요? 아주 간단한 방법이 있습니다. 손으로 밭의 흙을 만져보았을 때, 차가운 냉기가 아닌 '포근함'이 느껴지기 시작할 때가 바로 최적의 시기입니다. 보통 벚꽃이 지고 난 뒤, 1~2주 정도 지났을 때가 해당됩니다.
그래서, 최적의 날짜는 언제일까?
이 모든 조건을 종합해 볼 때, 우리나라 중부 지방을 기준으로 고구마를 심기에 가장 좋은 최적의 시기는 4월 말부터 5월 중순 사이입니다. 조금 더 구체적으로는, 식목일(4월 5일) 이후 한 달 정도 지난 시점부터, 늦어도 5월 말까지는 심는 것을 마치는 것이 좋습니다.
너무 일찍 심으면 냉해의 위험이, 너무 늦게 심으면 고구마가 충분히 굵어질 시간을 확보하지 못해 수확량이 줄어들 수 있습니다. 이 '황금 시간대'를 기억하는 것이, 가을의 풍성한 수확을 위한 첫걸음입니다.
비 오는 날 '전날'이 최고의 길일
마지막으로, 텃밭 고수들만 아는 '날씨'를 이용하는 꿀팁을 알려드리겠습니다. 고구마 순을 심기에 가장 좋은 '길일(吉日)'은 바로 비 예보가 있기 바로 전날 오후입니다.
고구마 순은 심은 직후 뿌리를 내릴 때까지 충분한 수분이 필요합니다. 비 오기 전날 심어두면, 밤사이 내리는 촉촉한 봄비가 우리가 따로 물을 주는 수고를 덜어주고, 순이 흙에 활착하는 데 최고의 환경을 만들어 줍니다. 자연의 힘을 빌리는 것, 이것이야말로 최고의 농사 기술입니다.
자주 묻는 질문 (FAQ)
Q. 고구마 순은 어떻게 심어야 하나요?
A. 고구마 순은 보통 수평으로 눕혀서 심거나, 끝부분만 살짝 땅 위로 나오도록 비스듬히 묻는 '휘묻이' 방식으로 심습니다. 순의 마디마디에서 새로운 뿌리가 나와 더 많은 고구마가 열리기 때문입니다. 잎이 4~5개 정도만 땅 위로 나오도록 흙을 덮어주면 됩니다.
Q. 싹이 난 고구마를 잘라 심어도 되나요?
A. 가능은 하지만, 추천하지 않습니다. 식용 고구마는 품종이 불분명하고, 바이러스에 감염되었을 확률이 높아 수확량이 현저히 떨어질 수 있습니다. 가급적 종묘상이나 시장에서 병에 강하고 수확량이 검증된 '고구마 순(모종)'을 구매하여 심는 것이 좋습니다.
Q. 밤고구마와 호박고구마, 심는 시기가 다른가요?
A. 심는 시기는 거의 같습니다. 다만, 품종에 따라 생육 기간에 약간의 차이가 있을 수 있습니다. 예를 들어, 호박고구마는 보통 밤고구마보다 조금 더 긴 생육 기간(약 120~130일)을 필요로 하므로, 5월 초중순에는 심는 것을 마치는 것이 좋습니다.
추가 정보 및 도움이 되는 자료
- 고구마순 심는 시기와 팁 - 농사 만세 - 티스토리
씨고구마 파종은 3월 중순~4월 초, 본밭 고구마순 심기는 4월 말~6월 중순이 적기입니다. - 고구마 이렇게 심으면 잘살고 많이 달립니다. 고구마심기의 모든과정 - YouTube
중부지방 기준 최적 파종 시기는 5월 초이며, 너무 일찍 심으면 냉해 위험이 있습니다. - 고품질 고구마 생산 위한 본밭 관리 요령 - 농촌진흥청
본밭에 고구마 아주심기는 4월 중순부터 6월 중순 사이가 적기입니다. - 고구마 심는방법 4월,5월,7월,8월 1년에 4번심어 4번수확하는 방법 - YouTube
4월 말부터 5월 초 사이가 고구마 심기에 가장 적합한 시기입니다. - 고구마 심는시기와 재배방법(2)//밑거름 넣고 밭 만들기 - YouTube
날씨가 따뜻해지고 최저기온 10도 이상인 4월 말~5월 초 사이가 최적입니다.