봄 정원을 물들이는 야광나무 꽃 개화 시기 정리

 

밤이 되면 가로등을 켠 것처럼 하얗게 빛난다고 해서 이름 붙여진 나무가 있습니다. 바로 '야광나무'입니다. 많은 분이 봄이 되면 벚꽃만 기다리시지만, 진정한 봄의 절정은 이 나무가 꽃망울을 터뜨릴 때 시작됩니다. 저도 처음 정원 가꾸기를 시작했을 때, 벚꽃이 지고 나서 허전해진 마당을 환하게 밝혀주는 이 녀석의 매력에 푹 빠져버렸습니다. 하지만 도대체 언제 피는지, 왜 우리 집 나무는 꽃이 안 피는지 궁금해하는 분들이 참 많습니다.

결론부터 시원하게 말씀드리자면, 야광나무는 5월 중순에서 5월 말 사이에 가장 화려한 꽃을 피웁니다. 벚꽃이 다 떨어지고 난 뒤 아쉬운 마음을 달래주듯 찾아오는 5월의 신부 같은 존재입니다. 오늘 이 글을 통해 이 아름다운 꽃을 놓치지 않고 감상하는 정확한 시기와, 풍성하게 꽃을 피우기 위해 꼭 지켜야 할 관리 비법을 초등학생도 이해하기 쉽게 알려드리겠습니다. 벚꽃 엔딩이 아쉽지 않은 새로운 봄의 주인공을 만나보세요.

 

벚꽃이 지고 나면 찾아오는 5월의 하얀 눈

 

많은 분이 야광나무 꽃을 벚꽃이나 배꽃과 헷갈려 하십니다. 하지만 개화 시기가 완전히 다릅니다. 벚꽃이 4월에 피고 져서 잎이 돋아날 때쯤, 이 나무는 비로소 꽃봉오리를 엽니다. 보통 어린이날이 지나고 날씨가 초여름처럼 따뜻해질 무렵인 5월 10일 전후로 개화를 시작해 5월 말까지 절정을 이룹니다.

만약 이 꽃을 제대로 즐기고 싶다면 4월이 아닌 5월 달력을 주시해야 합니다. 지역에 따라 조금 차이는 있지만, 중부 지방 기준으로 5월 셋째 주가 되면 나무 전체가 하얀 눈을 뒤집어쓴 것처럼 변신합니다. 벚꽃놀이를 놓쳤다고 실망하지 마세요. 더 하얗고 밤에도 빛나는 이 꽃이 여러분을 기다리고 있으니, 5월의 주말 나들이 계획을 미리 세워두는 것이 가장 현명한 해결책입니다.

 

잎과 함께 피어나는 독특한 매력 구분법

 

이 나무가 다른 봄꽃들과 다른 결정적인 특징은 '잎'과 '꽃'이 함께 나온다는 점입니다. 벚꽃은 꽃이 먼저 피고 나중에 잎이 나오지만, 야광나무는 초록색 잎이 돋아나면서 그 사이로 하얀 꽃이 어우러져 핍니다. 그래서 멀리서 보면 초록색 바탕에 하얀 물감을 뿌려놓은 듯 싱그러운 느낌을 줍니다.

나무를 보았을 때 꽃자루가 길게 늘어져 있고, 잎사귀가 같이 보인다면 야광나무일 확률이 높습니다. 혹시나 산책길에 이 나무인지 헷갈린다면 꽃잎 아래에 잎이 돋아있는지 확인해 보세요. 초록색과 흰색의 조화를 찾는 것이 이 나무를 정확히 구별해 내는 전문가의 비법입니다.

 

햇빛을 사랑하는 나무를 위한 명당자리

 

우리 집 마당에 있는 나무는 왜 꽃이 잘 안 필까 고민하는 분들이 계십니다. 십중팔구는 '햇빛' 부족 때문입니다. 이름처럼 스스로 빛을 내는 듯 보이지만, 실제로는 햇빛을 아주 많이 받아야만 꽃눈을 만들 수 있는 양수(햇빛을 좋아하는 나무)입니다. 그늘진 곳이나 큰 건물 뒤에 심어져 있다면 잎만 무성하고 꽃은 보기 힘들 수 있습니다.

해결책은 간단합니다. 하루 종일 해가 잘 드는 남쪽 방향에 심어주거나, 주변에 그늘을 만드는 다른 큰 나무의 가지를 쳐주어야 합니다. 만약 화분에 심어서 키우고 있다면 베란다 창가 가장 밝은 곳으로 자리를 옮겨주세요. 충분한 일광욕만이 내년 봄에 가지가 휘어질 듯한 풍성한 꽃을 보장해 줍니다.

 

가을까지 이어지는 붉은 열매의 기쁨

 

야광나무의 매력은 봄꽃에서 끝나지 않습니다. 5월에 피었던 하얀 꽃이 지고 나면 그 자리에 콩알만한 열매가 맺히기 시작합니다. 여름 동안 초록색이던 열매는 가을이 되면 아주 새빨간 색으로 익어갑니다. 잎이 다 떨어진 겨울에도 빨간 열매가 주렁주렁 매달려 있어, 삭막한 겨울 정원에 보석 같은 포인트가 되어줍니다.

꽃을 많이 보았다면 열매도 그만큼 많이 열리게 됩니다. 그러니 꽃이 졌다고 해서 바로 가지치기를 하거나 관심을 끄지 마세요. 가을에 빨간 열매를 보고 싶다면 꽃이 진 직후에 영양분을 충분히 공급해 주는 것이 좋습니다. 봄에는 눈꽃으로, 가을에는 붉은 보석으로 두 번의 즐거움을 주는 고마운 나무입니다.

 

건강하게 키우기 위한 물 주기 요령

 

모든 식물이 그렇듯 물 관리는 생명입니다. 특히 꽃이 피는 5월과 열매를 맺는 여름철에는 물이 부족하지 않게 신경 써야 합니다. 땅이 너무 건조하면 꽃이 빨리 시들어버리거나 열매가 쭈글쭈글해져 떨어질 수 있습니다. 그렇다고 매일 물을 주어 뿌리가 숨을 못 쉬게 해서는 안 됩니다.

가장 좋은 방법은 겉 흙이 마랐을 때 듬뿍 주는 것입니다. 화단에 심었다면 비가 오지 않는 날을 체크해서 일주일에 한 번 정도는 호스로 충분히 물을 뿌려주세요. 뿌리 깊숙한 곳까지 수분이 닿을 수 있도록 천천히 오래 주는 것이 나무의 갈증을 해소하고 싱싱함을 유지하는 비결입니다.

 

자주 묻는 질문 (FAQ)

 

Q. 야광나무 열매는 먹을 수 있나요?
A. 네, 먹을 수 있습니다. 하지만 사과처럼 달콤하지 않고 맛이 시큼하고 떫은 편입니다. 그래서 그냥 과일처럼 먹기보다는 주로 술을 담그거나 설탕에 재워 효소를 만드는 데 사용합니다. 새들이 아주 좋아하는 먹이이기도 하니, 겨울철 새들을 위해 조금 남겨두는 것도 좋습니다.

 

Q. 아그배나무와 야광나무는 같은 건가요?
A. 아주 비슷하게 생겼지만 다른 나무입니다. 가장 쉬운 구별법은 잎의 모양입니다. 아그배나무 잎은 가장자리가 톱니처럼 갈라진 것이 많은 반면, 야광나무 잎은 갈라지지 않고 타원형으로 매끈하게 생겼습니다. 또한 열매 자루가 아그배나무보다 야광나무가 조금 더 긴 편입니다.

 

Q. 가지치기는 언제 하는 것이 좋나요?
A. 꽃과 열매를 모두 보고 싶다면 겨울철 휴면기(1월~2월)에 하는 것이 가장 안전합니다. 봄에 꽃눈이 형성되기 때문에 늦가을이나 겨울에 불필요한 가지나 병든 가지만 골라내어 정리해 주는 것이 좋습니다. 너무 과하게 자르면 다음 해 꽃을 못 볼 수도 있으니 주의해야 합니다.

 

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추가 정보 및 도움이 되는 자료

• 야광나무
  4~6월에 흰색 또는 연분홍 꽃이 산방꽃차례로 피며 밤에 빛나는 듯한 특징으로 봄 정원에 적합합니다. 
• (주)서림원예종묘 야광나무
  4월경 가지 끝에 흰색 또는 붉은색 꽃 모여 피며 산지 햇빛 조건에서 잘 개화하는 낙엽 소교목입니다. 
• 야광나무 (Siberian Crab Apple)
  4~6월 산방꽃차례에 흰색 꽃 피며 내한성 강해 봄철 정원용으로 적합한 조경수입니다. 
• 야광나무
  5월 작은 가지 끝에 백색 또는 연홍색 꽃 지름 2~3.5cm 피며 장미과 사과나무속 봄꽃입니다. 
• 야광나무 국립수목원 우리꽃 이야기
  5월 백색 또는 연홍색 꽃이 가지 끝에 피며 추위 강하나 그늘 약한 산지 교목 특징 설명합니다.