블루베리와 아로니아의 장점을 쏙 빼닮은 건강한 열매, 들쭉나무(새스커툰베리). 병충해에도 강하고 척박한 땅에서도 잘 자라 텃밭에 심어두면 큰 기쁨을 주는 나무죠. 그런데 해가 지나도 잎만 무성할 뿐, 기대했던 보랏빛 열매가 몇 알 열리지 않아 속상하셨던 경험 없으신가요? 결론부터 말씀드리면, 그 해답은 비료를 ‘얼마나 많이’ 주느냐가 아니라, ‘언제’, 그리고 ‘무엇을’ 주느냐에 달려 있습니다.
‘거름을 듬뿍 주면 무조건 좋은 것 아니었어?’ 하는 생각으로 애꿎은 나무만 탓하고 계셨다면, 오늘 이 글이 당신의 텃밭에 풍성한 결실을 안겨줄 최고의 처방전이 될 것입니다. 제가 직접 과실수를 키우며 터득한, 우리 집 베리나무가 열매를 주렁주렁 맺게 하는 가장 확실한 ‘밥 주는 비법’을 알려드릴게요.
밥은 일 년 내내 주는 게 아니에요
사람도 때에 맞춰 식사를 하듯, 나무에게도 영양 공급이 꼭 필요한 ‘결정적인 시기’가 있습니다. 들쭉나무에게 가장 중요한 식사 시간은 일 년에 딱 두 번입니다. 첫 번째는 나무가 겨울잠에서 막 깨어나는 이른 봄, 즉 새순이 돋아나고 꽃이 피기 직전입니다. 이때 주는 거름은 나무가 한 해 농사를 시작할 힘찬 에너지를 공급하는, 아침밥과도 같습니다.
두 번째 중요한 시기는 열매 수확이 모두 끝난 늦여름이나 가을입니다. 열매를 맺느라 모든 힘을 쏟아부은 나무에게 “그동안 수고했어” 하고 주는 보약 같은 저녁 식사죠. 이때 공급된 영양분은 나무가 겨울을 건강하게 나고, 더 중요하게는 내년에 열릴 ‘꽃눈’을 만드는 데 사용됩니다. 이 두 번의 타이밍만 잘 맞춰도 수확량은 눈에 띄게 달라집니다.
잎만 무성하다면, 질소 과잉을 의심하세요
비료를 주긴 줬는데, 열매는 안 열리고 잎만 무성하게 자란다면 십중팔구 ‘질소(N) 과잉’이 원인입니다. 비료의 3대 영양소는 질소(N), 인산(P), 칼륨(K)인데, 각각의 역할이 다릅니다. 질소는 ‘키 크는 영양제’처럼 잎과 줄기를 무성하게 만들고, 인산은 ‘꽃 피고 열매 맺는 영양제’, 칼륨은 뿌리를 튼튼하게 하고 나무 전체를 건강하게 만드는 역할을 합니다.
따라서 열매를 목적으로 하는 과실수에게 질소 성분이 너무 많은 비료를 주는 것은, 키만 훌쩍 크게 만들 뿐 정작 중요한 결실을 맺지 못하게 하는 것과 같습니다. 특히 꽃이 피기 전인 봄철에는 질소 함량은 낮고 인산과 칼륨 함량이 높은 과수용 비료를 선택하는 것이 주렁주렁 열매를 위한 핵심 비법입니다.
최고의 보약, 잘 익은 퇴비
화학비료의 복잡한 성분비가 어렵게 느껴지는 초보 농부에게 가장 안전하고 확실한 선택은 바로 ‘유기질 비료’, 그중에서도 잘 부숙된 ‘퇴비’입니다. 퇴비는 화학비료처럼 효과가 빠르지는 않지만, 땅속에서 천천히 분해되며 꾸준히 영양분을 공급하고, 흙의 구조를 좋게 만들어 나무가 뿌리내리기 좋은 환경을 만들어줍니다.
늦가을이나 이른 봄, 나무의 줄기에서 한 뼘 정도 떨어진 주변 땅을 얕게 파고 퇴비를 한두 삽 정도 고르게 섞어주세요. 이렇게 땅심을 길러주는 것만으로도, 이 과실수는 해마다 건강하게 자라며 풍성한 열매로 보답해 줄 것입니다. 과하게 주어도 탈이 날 위험이 적어 초보자에게는 이보다 더 좋은 보약이 없습니다.
화분에 키운다면, 조금 더 세심하게
텃밭이 아닌 화분에서 이 열매나무를 키우고 있다면, 영양 관리에 조금 더 신경 써주어야 합니다. 화분 속 흙의 양은 제한적이고, 물을 줄 때마다 영양분이 조금씩 씻겨 내려가기 때문입니다. 땅에서 키우는 것보다 더 자주 배가 고프다고 생각하면 쉽습니다.
화분에 키울 때는 봄철에 흙 위에 솔솔 뿌려두면 물을 줄 때마다 서서히 녹아내리는 ‘완효성 알비료’를 사용하는 것이 편리하고 효과적입니다. 또한, 열매가 자라는 시기에는 물에 희석해서 사용하는 ‘액체 비료(액비)’를 2주에 한 번 정도 보충해 주면, 더욱 실하고 맛있는 열매를 수확하는 데 큰 도움이 됩니다.
그래서, 풍성한 수확의 비밀은?
이제 우리 집 들쭉나무가 왜 열매 맺기를 주저했는지 그 이유를 아시겠나요? 풍성한 수확의 비밀은 무작정 많은 비료를 주는 것이 아니라, 나무가 가장 필요로 하는 시기인 ‘봄’과 ‘가을’에, 잎만 키우는 질소 비료가 아닌 열매를 맺게 돕는 ‘인산과 칼륨’ 위주의 영양분을 공급해 주는 것입니다.
나무를 키우는 것은 마치 아이를 키우는 것과 같습니다. 무조건 밥만 많이 준다고 건강하게 자라는 것이 아니듯, 나무의 생장 주기에 맞춰 꼭 필요한 영양소를 챙겨주는 세심한 관심이 필요합니다. 올봄에는 이 원칙을 꼭 기억하시고, 내년 여름 주렁주렁 열릴 보랏빛 열매를 기대해 보세요.
자주 묻는 질문 (FAQ)
Q. 이제 막 심은 어린 묘목에도 비료를 줘야 하나요?
A. 아니요, 심은 첫해에는 주지 않는 것이 좋습니다. 묘목을 심을 때 흙에 섞어준 밑거름만으로도 충분하며, 아직 뿌리가 완전히 활착되지 않은 상태에서 비료를 주면 오히려 뿌리가 상할 수 있습니다. 최소 1년 이상 지나 나무가 완전히 자리를 잡은 후부터 비료를 주기 시작하세요.
Q. 비료는 얼마나 줘야 하나요? 많이 줄수록 좋은가요?
A. 절대 아닙니다. 비료는 ‘과유불급’이라는 말이 딱 들어맞습니다. 부족한 것보다 과한 것이 훨씬 더 위험합니다. 화학비료의 경우, 반드시 제품 포장지에 적힌 권장 사용량을 지켜주시고, 퇴비의 경우에도 나무 주변 흙을 얇게 덮어주는 정도로만 사용하는 것이 가장 안전합니다.
Q. 잎이 노랗게 변하는데, 비료가 부족하다는 신호인가요?
A. 꼭 그렇지는 않습니다. 잎이 노랗게 변하는 원인은 영양 부족일 수도 있지만, 물을 너무 많이 주어 뿌리가 상했거나(과습), 반대로 물이 너무 부족한 경우(건조)에도 나타날 수 있습니다. 비료를 주기 전에 먼저 흙의 마름 상태를 확인하고 물주기 습관부터 점검해 보는 것이 좋습니다.
초보 텃밭러도 성공! 실패 없는 들쭉나무 키우기 (모종 선택부터 수확까지 A to Z)
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‘백두산의 보랏빛 보석’, ‘신이 내린 열매’. 블루베리와 비슷하게 생겼지만, 그보다 더 진한 향과 맛을 자랑하는 토종 열매 ‘들쭉’. 이 신비로운 열매를 내 집 마당에서 직접 따서 맛보는
tes.sstory.kr
추가 정보 및 도움이 되는 자료
- 들쭉나무 에 비료를 주기에 가장 좋은 시기는 언제인가요?
새싹이 나오기 전인 이른 봄에 비료를 주면 들쭉나무가 겨울 휴면에서 깨어나는 데 필요한 영양을 효과적으로 공급할 수 있다. - 들쭉나무 관리하는 방법
성장기인 봄과 여름 중반에 1~2회 질소·인·칼륨이 균형 잡힌 산성 비료를 주면 열매 생산이 촉진된다. - 들쭉나무 키우고 돌보는 방법
봄초 성장기와 여름 중반에 균형 잡힌 비료를 주고, 산성 토양을 유지하면 주렁주렁 열매 맺기에 최적의 환경이 조성된다. - 철쭉비료에대해(비료종류, 시비시기, 사용량)
들쭉나무와 같은 철쭉속 식물은 산성 완효성 비료를 봄(3~4월)과 여름(6~7월)에 주면 생육과 개화에 효과적이다. - 블루베리
블루베리와 생리가 유사한 들쭉나무는 3월 상순에 봄비료를 주고, 여름 중반에 웃거름을 주어 열매 발달을 도와야 한다.
